— …Вот что, — сказала в конце концов Неммер, когда они — в течение нескольких часов — поговорили обо всём, что было в Лионнане. — Не знаю, как ты, а мне одного мяса будет недостаточно.
Хонн поглядел на неё непонимающе.
— Зелени нужно какой-нибудь, — пояснила девушка. — Картофеля, пусть даже дикого. Хлеба. Чего-то такого.
— Да, — проворчал Хонн, ясно чем-то обиженный. — Только где всё это взять-то?
— Ты же как-то ходишь наружу?
— Хожу. Но там маловато зелени. Зима же на дворе.
— А какое-нибудь… селение? Город?
Хонн выразительно поглядел на неё.
— Схватят, — уверенно заявил он. — Причём сразу же.
Неммер некоторое время раздумывала.
— Придётся попробовать, — решительно объявила она. — Тебе, может быть, достаточно питаться одним мясом, а мне — нет. Думай, что хочешь. Надо как-то найти других людей.
Хонн пожал плечами.
— Смотри, — указал он на карту. — Видишь красную… область? Туда дверь не откроется. Синяя — туда, где можно. Так вот, все поселения — там, где красное.
— А… остальной мир? — недоверчиво спросила Неммер.
— Не знаю, — признался «мальчишка». — Наверное, можно как-то сместить… изображение. Посмотреть за пределы. Но я не умею.
— Вот же напасть, — вздохнула Неммер. — Ну ладно. Несколько дней я ещё потерплю, а потом… надо будет рискнуть.
— Найти бы кого-нибудь, кто разбирался бы во всём этом, — вздохнул Хонн и, после паузы, кивнул в сторону бумаги и карандашей. — Ну что, давай учиться?
— Давай, — согласилась Неммер. Без особой, впрочем, радости.
Венллен, 58 Д.
Вот и вторая треть зимы позади.
После того злосчастного инцидента в Шеттаме, всеобщее напряжение относительно moare (среди людей учёных чаще употреблялось слово bisanthe, буквально — "многоликие") как-то разом спало. То там, то сям время от времени обнаруживали нечто… необычное, но — никаких признаков "продуктов серии М", как именовались бисанты в записях их творцов. Мало ли в мире странного! Конечно, не все места были под постоянным наблюдением — да и невозможно это.
Однако всё, что мало-мальски походило по «почерку» на предводителей армии Шести Башен или остатки этой небольшой, но впечатляющей армии, тут же подвергалось тщательному исследованию.
И Наблюдатели, которые следили за происходящим «извне», подтверждали — основная, неотвратимая, угроза миновала.
"Продукты серии М", подумал Майтен, опускаясь в кресло. Последнее совещание, одно из рядовых, утомило его своей продолжительностью. А как насчёт других «серий»? "Серия Е", например? Е32-9, «Недотрога», милое существо. Вон, сидит, чистит глазищи. Никаких тараканов, сверчков, мух, всего прочего — стоит только Недотроге пару часов посидеть там, где обитают эти «соседи» человека. Хотя, надо признать, Е32-9 выводили против М0 — Майтен вспомнил, как выглядели М04-11, они же "Чёрная вдова". Небольшие пауки, лишь немного отличающиеся от «обычных» их сородичей. С единственной разницей — стоило М04 взять след, и они оказывались в непосредственной близости от жертвы самое большее через час.
И если бы не Недотрога… Маг подмигнул насекомому и кинул тому кусочек хлеба. «Богомол» ловко поймал брошенное, нанизав на правую лапу-гребёнку и тут же сжевал. Странно. Никогда не видел, чтобы насекомые так любили чёрный хлеб.
И прочее. Е91-1-2, "водоносная колючка". Способ добывать прохладную, вкусную и ничем не заражённую воду практически повсеместно — там, где может расти хоть что-нибудь. Е42-6, «губка», тоже для получения питьевой воды — для очистки её. Сколько он повидал колодцев… и капитан Ортуан полагает, что нет его, Майтена, заслуги в том, что девять десятых его отряда не свалились от дизентерии, не полегли от чумы, холеры и прочих «сюрпризов». Е48-11, «мох», причудливо (и достаточно красиво) выглядящая поросль, поглощающая почти всё, что есть вредного в воздухе — и тем живущая. Е11-114, "восковая улитка", благословение тех, кто работает в рудниках. Связывает рудничный газ, превращая его в нечто среднее между парафином и воском. Никаких взрывов, отравлений и так далее. И десятки, сотни других, без сомнения, достойнейших изобретений. Как случилось, когда случилось, почему осталось незамеченным то, что в лабораториях Шести Башен есть не только склады продуктов "серии Е"? Ещё поминалась, раза два, какая-то "серия У" — но тут уже ходят одни лишь легенды. Да.
Нити тянутся куда-то в Оннд. И не только. Но это уже не его, Майтена, забота. Он — оперативный работник. Но не выходит вся эта история из головы… Как будто в насмешку — ведь лаборатории в пустовавших Башнях были открыты именно в 1-м году пришествия Дайнера. Нет, всё-таки витает какое-то проклятие над этим местом. Географический центр Континента. Что за силы рвутся обитать там?…
* * *
— …Очень странно, — донеслось до его слуха. Маг поднял голову. Кенвин. Чем-то необычайно возбуждённый.
— Что случилось? — спросил Майтен устало. Кофе уже не лезет в глотку. И отдыхать некогда.
— Очень странно, — повторил Кенвин, опускаясь в кресло напротив. — Помните тот подпол? Якобы скрытый?
— И что? — вяло осведомился Майтен.
— Так вот, там теперь чисто. Кто-то рассеял заклинание… да очень тщательно. Так, во всяком случае, говорят эксперты.
— И что с того? — похоже, сейчас ещё и голова заболит.
— Не было там никакого заклинания, — выпалил Кенвин и тоже, похоже, осознал, насколько утомился. — Не было. Я сегодня побывал в Шеттаме… ещё раз. Тайно.
Майтен тут же очнулся. Боги всевидящие! Ну и дела…
— С ума сошёл? — тихо обратился он к своему помощнику. — Какая муха тебя укусила?
— Я сделал подробную запись, — продолжал Кенвин своё признание. А вот ему кофе ещё не надоел. — Очень подробную.
Майтен не задавал более вопросов. Просто смотрел собеседнику в глаза.
— Вот запись, сайан, — красиво огранённый камень лёг перед магом на столик. — А вот копия из официальных источников, — другой камень лёг рядом. — Просмотрите на досуге. И сравните.
— Если я не ошибаюсь, дело закрыто и сдано в архив, — заметил Майтен, прижимая кончики пальцев к вискам.
— Официально — да.
— Так чего же ты добиваешься?
— Правды, сайан, — Кенвин выглядел совершенно серьёзным. Проклятие, подумал Майтен. Эта комната не защищена. Если кто-нибудь решит нас подслушать…
— Нет никого, — нетерпеливо отмахнулся помощник. — Не беспокойтесь.
— Просмотрю, — пообещал Майтен. — Изложи свои выводы.
— Кто-то прошёл по этому проходу как раз в тот момент, когда вы устанавливали ликвидатор, — сообщил Кенвин, понизив голос. — Не знаю, сколько там было человек. Наверное, несколько. Следы окончательно угаснут только через неделю — сможете проверить мои предположения. А заклинания на крышке от подпола не было вовсе. Несколько раз проверил.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});